요양과 돌봄 이야기 18편 - 《그날, 아버지 손이 먼저 내 손을 잡았습니다》

※ 본 콘텐츠는 실화를 바탕으로 재구성한 창작 기사이며,
등장 인물은 모두 가명입니다.
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실제 인물이나 장소와 무관합니다.

요양과 돌봄 이야기 18편

《그날, 아버지 손이 먼저 내 손을 잡았습니다》

글: 강창모 전직 기자

“그날은요…
정말 아무 예고도 없이 찾아왔어요.
그저 평소처럼 다녀온 날인데,
아버지가 제 손을 먼저 잡으신 거예요.
그 손길이… 아직도 선명해요.”

서울 은평구, 조용한 병실 풍경

서울 은평구.
그 요양병원의 병실은 언제나 조용하다.
장영숙 씨가 문을 열고 들어설 때도
아버지는 여느 날처럼 창밖을 바라보며 누워 계셨다.

말이 없고, 표정도 없지만
그녀는 늘 밝은 목소리로 인사를 건넨다.

“아빠, 나예요.
오늘은 된장찌개 좀 진하게 끓였어요.
엄마가 좋아하시던 방식대로요.”

식은 도시락을 조심스레 창가에 놓고,
장 씨는 익숙한 손길로
아버지의 손등을 감싸쥔다.

햇살이 비춘 순간, 전해진 온기

그날 따라, 햇살이 참 좋았다.
창가 너머로 들어온 빛이 병실 안을 부드럽게 채우고 있었고,
장 씨는 조용히 이야기를 시작했다.

“아빠… 기억나세요?
제 결혼식 날, 엄마가 아무 말 없이
숟가락 놓고 우셨던 거…”

그러자, 아무런 기척도 없던 아버지의 손이
느리게, 아주 느리게 딸의 손을 꼭 쥐었다.

그 순간, 마치 시간이 멈춘 것 같았다.

장 씨는 아무 말도 못 하고
그저 고개를 숙인 채 울음을 삼켰다.

“아빠 마음이… 아직 있었구나.
그게… 여기 있었구나…”

돌봄의 긴 시간, 그리고 작은 기적

3년 동안 반복해온 간병 속에서
가끔은 ‘혼자만 애쓰는 건 아닐까’ 싶은 마음이 있었지만,
그날은 달랐다.
그 손 하나로 모든 말이 전해졌다.

요양병원에서 보내는 시간은 대부분이 기다림이다.
말 한마디, 눈빛 한 번, 손끝의 작은 움직임 하나까지도
기다리는 날들.

장 씨는 그날을 이렇게 기억한다.

“아빠가 저한테, 딸이라고 말해준 날이었어요.
그저 손 한번 잡아주셨을 뿐인데…”

그 짧은 순간이지만,
돌봄의 무게와 피로를 모두 덮을 만큼 강렬했다.
그녀는 여전히 그 온기를 떠올리며 하루를 견딘다.

말보다 오래 남는 손길

돌봄은 때때로 말보다 오래 남는다.
그리고 더 깊다.
그 손길 하나, 표정 하나, 기억 속 마음 하나까지
놓치지 않고 받아주는 사람.
그게, 진짜 ‘가족’이 아닐까.

누군가를 돌보는 일은 결코 쉽지 않다.
때로는 끝이 보이지 않는 길 같고,
자신의 삶이 잠시 멈춘 듯 느껴질 때도 많다.
그러나 사랑으로 이어진 순간은
모든 시간을 의미 있게 바꾼다.

함께 나누는 마음

아버지의 손길을 느꼈던 그날은,
장영숙 씨에게 단순한 하루가 아니라
인생에서 가장 소중한 선물이 되었다.
돌봄은 지치고 힘들 때도 있지만,
그 속에서 오히려 더 깊은 사랑을 배우게 된다.

가족의 마음은 말이 없어도 전해지고, 시간이 흘러도 남는다.

독자 여러분도 혹시 곁에 있는 가족의 손을 잡아본 지 오래되지 않았나요?
오늘 하루만큼은 따뜻한 손길 하나로 서로의 마음을 확인해 보시길 바랍니다.
그 작고 단순한 행동이, 평생 잊히지 않을 추억이 될 수 있습니다.

※ 본 콘텐츠는 실화를 바탕으로 재구성한 창작 기사이며,
등장 인물은 모두 가명입니다.
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실제 인물이나 장소와 무관합니다.